中國道家思想和中醫

道家與中醫學關系密切，故有人將中醫學稱作黃老之術。現存最早的中醫經典著作就冠以《黃帝內經》，而《黃帝內經》首篇“上古天真論”幾乎盡是道家學說，很多說法與《道德經》相似。以道人自稱的中醫學家自古就有，如元代徐泰亨稱可可道人，著《效方》；明代沈之問稱花月無邊道人，著《解圍元藪》；清代傅青主稱朱衣道人，著《傅青主女科》等。唐代大醫學家孫思邈被稱作“孫真人”，乃知名度很高的道人。這其中最出名的是葛洪，東晉道教學者、著名煉丹家、醫藥學家。字稚川，自號抱樸子，葛洪精曉醫學和藥物學，他的醫學著作《肘后備急方》，書名的意思是可以常常備在肘后(帶在身邊)的應急書，是應當隨身常備的實用書籍。書中收集了大量救急用的方子，這都是他在行醫、游歷的過程中收集和篩選出來的，他特地挑選了一些比較容易弄到的藥物，即使必須花錢買也很便宜，改變了以前的救急藥方不易懂、藥物難找、價錢昂貴的弊病。他尤其強調灸法的使用，用淺顯易懂的語言，清晰明確的注名了各種灸的使用方法，只要弄清灸的分寸，不懂得針灸的人也能使用。
道家并非醫家，但道家長期以來致力于醫學研究，在養生與生命本質的研究方面，作出了創造性的貢獻。
道家富有事物變化的辯證法思想。為了尋求長生不死的“仙丹”。他們創立了煉丹術。煉丹術對中醫配方與方劑學原理有一定的啟示作用。煉丹術帶動了中醫的丹藥研制，九一丹、白降丹、升丹、小金丹、梅花點舌丹、平胬丹等丹藥應用于臨床，形成了中醫學的特色。認識道家，就要懂得變化，不只是物理變化，更重要的是化學變化。不只在無機化學中有變化，在有機化學中也有變化。不只在礦物類藥物中有變化，在植物類藥物中也有變化。
對于生命本質，道家闡述了“腎”的理論。在“上古天天真論”中，只論“腎”而不論“心肺肝脾”。是因為“腎”最初是道家學說而非醫學理論。道家認為“腎”是主宰生命的物質，生命的活力體現出“腎氣”。人的“腎氣”取決于先天。人出生后“腎氣”生長，人體發育，“齒更發長”；“腎氣”漸盛，男子在16歲左右生精，女子在14歲左右來月事，具備了生兒育女繁殖后代的能力；“腎氣”旺盛，30歲左右，人體生長到達鼎盛期；40～50歲，“腎氣”漸衰，生育功能衰退，人體各臟器開始老化；“腎氣”衰敗，壽命終結。先天“腎氣”特別充足，則老而不衰，老而復壯，活100歲仍可生子；先天“腎氣”虛弱，則未老先衰，容易患病夭折。這個道家的“腎”理論后來成為中醫學理論的一個極其重要的組成部分。